Лілі Ельбе народилася Ейнаром Вегенером і все життя намагалася вибрати між чоловіком, яким вона народилася, та жінкою, якою вона хотіла стати.
Ейнар Вегенер не знав, наскільки він був нещасний у своїй власній шкурі, доки не зустрів Лілі Ельбе.
Лілі була безтурботною і дикою, “легковажною, химерною, дуже поверхово мислячою жінкою”, яка, незважаючи на свою жіночність, відкрила Ейнару очі на життя, про яке він і не підозрював.
Ейнар зустрів Лілі невдовзі після одруження зі своєю дружиною, Герде, 1904 року. Герда Вегенер була талановитим художником та ілюстратором, вона малювала портрети жінок у стилі ар-деко, одягнених у пишні сукні та цікаві ансамблі для модних журналів.
Смерть Ейнара Вегенера та народження Лілі Ельбе
Під час однієї із сесій модель, яку вона збиралася намалювати, не прийшла, та її подруга, актриса на ім’я Анна Ларсен, запропонувала Ейнару попрацювати замість неї.
Ейнар спочатку відмовився, але на вимогу дружини, яка була не в змозі знайти модель і із задоволенням вбрала його в костюм, він погодився. Коли він сидів і позував дружині, одягнений у костюм балерини з атласу та мережив, Ларсен зазначив, як добре він виглядає.
“Ми назвемо тебе Лілі”, – сказала вона. Так народилася Лілі Ельбе.
Протягом наступних 25 років Ейнар більше не почував себе індивідуальністю, єдиною людиною, а двома людьми, замкненими в одному тілі, що борються за домінування. Один з них – Ейнар Вегенер, художник-пейзажист і людина, віддана своїй норовливій дружині. Інший, Лілі Ельбе, безтурботна жінка, єдиним бажанням якої було народити дитину.
Зрештою, Ейнар Вегенер поступився місцем Лілі Ельбе, жінці, якій, як він завжди відчував, він був призначений, і яка стала першою людиною, що пройшла нову експериментальну операцію зі зміни статі, і проклала шлях до нової ери розуміння прав ЛГБТ.
У своїй автобіографії “Лілі: A Portrait of the First Sex Change”, Ельбе описала момент, коли Ейнар одягнув вбрання балерини, як каталізатор її трансформації.
“Я не можу заперечувати, хоч би як дивно це звучало, що я отримувала задоволення від цього перевдягання”, – написала вона. “Мені подобалося відчуття м’якого жіночого одягу. Я з першого моменту відчула себе в ній як удома”.
Чи вона знала про внутрішні переживання чоловіка в той час, чи просто була зачарована ідеєю гри уяви, але Герда заохочувала Ейнара одягатися як Лілі, коли вони виходили у світ. Вони одягалися в дорогі сукні та хутра та відвідували бали та світські заходи. Вони казали людям, що Лілі – це сестра Ейнара, яка приїхала з іншого міста, модель, яку Герда використала для своїх ілюстрацій.
Зрештою, близькі Ельбе люди почали задаватися питанням, чи була Лілі вдаванням чи ні, оскільки Лілі Ельбе здавалася набагато комфортнішою, ніж Ейнар Вегенер. Незабаром Ельбе зізналася дружині, що їй здається, що вона завжди була Лілі, а Ейнар більше немає.
Боротьба за те, щоб стати жінкою та піонером хірургії
Незважаючи на нетрадиційність їхнього союзу, Герда залишалася поряд з Ельбе і згодом стала її найбільшою захисницею. Пара переїхала до Парижа, де Ельбе могла відкрито жити як жінка, не наражаючись на таку пильну увагу, як у Данії. Герда продовжувала малювати, використовуючи Ельбе як модель і представляючи її як свою подругу Лілі, а не як свого чоловіка Ейнара.
Життя в Парижі було набагато кращим, ніж у Данії, але незабаром Лілі Ельбе виявила, що її щастя скінчилося. Хоча її одяг зображував жінку, її тіло не відповідало їй.
Без зовнішнього вигляду, який би відповідав внутрішньому, як вона могла по-справжньому жити як жінка. Обтяжена почуттями, яким вона не могла дати назви, Ельбе незабаром поринула у глибоку депресію.
У довоєнному світі, у якому жила Лілі Ельбе, немає поняття трансгендерності. Не існувало навіть поняття гомосексуалізму, яке було найближчим до того, що вона відчувала, але все ж таки недостатнім.
Майже шість років Ельбе жила в депресії, шукаючи того, хто зрозуміє її почуття та захоче їй допомогти. Вона думала про самогубство і навіть вибрала дату, коли вона це зробить.
Потім на початку 1920-х років німецький лікар на ім’я Магнус Хіршфельд відкрив клініку, відому як Німецький інститут сексуальної науки. У своєму інституті він стверджував, що вивчає щось за назвою “транссексуалізм”. Нарешті з’явилося слово, поняття у тому, що відчувала Ельбе.
На своє захоплення, Магнус висунув гіпотезу про операцію, яка могла б назавжди перетворити її тіло з чоловічого на жіноче. Не роздумуючи, вона переїхала до Дрездена, Німеччини, щоб зробити операцію.
Протягом наступних двох років Лілі Ельбе перенесла чотири великі експериментальні операції, деякі з яких були першими у своєму роді (одна з них уже частково проводилася раніше). Спочатку було проведено хірургічну кастрацію, потім пересадку пари яєчників. Незабаром після цього було проведено третю, неуточнену операцію, хоча її точна мета ніколи не повідомлялася.
Медичні процедури, якщо вони й були задокументовані, залишаються невідомими у своїй специфіці й сьогодні, оскільки бібліотеку Інституту сексуальних досліджень було знищено нацистами у 1933 році.
Операції були революційними для свого часу не тільки тому, що проводилися вперше, але і тому, що синтетичні статеві гормони знаходилися на ранніх, теоретичних стадіях розробки.
Відродження життя для Лілі Ельбе
Після перших трьох операцій Лілі Ельбе змогла легально змінити своє ім’я та отримати паспорт, у якому її стать була вказана як жіноча. Для свого нового прізвища вона обрала ім’я Ельбе на честь річки, що протікала через її відродження.
Однак, оскільки вона тепер була жінкою, король Данії анулював її шлюб із Гердою. Через нове життя Ельби Герда пішла своїм шляхом, вирішивши надати Ельбі жити самостійно. І справді, вона так і вчинила, жила, не обтяжена ворогуючими особами, і зрештою прийняла пропозицію руки та серця від старого друга.
Перш ніж вийти заміж і почати життя дружиною, їй потрібно було зробити тільки одну річ: провести останню операцію.
Найбільш експериментальна та суперечлива з усіх, остання операція Ельбе включала пересадку матки в її тіло, а також створення штучної піхви. Хоча зараз лікарі знають, що ця операція ніколи не була б успішною, Ельбе сподівалася, що це дозволить їй здійснити свою мрію стати матір’ю.
На жаль, її мрії були перервані. Після операції вона захворіла, оскільки препарати для відторгнення трансплантату ще не були вдосконалені протягом 50 років. Незважаючи на те, що вона знала, що ніколи не одужає від хвороби, вона писала листи членам своєї сім’ї, описуючи щастя, яке вона відчувала, ставши нарешті жінкою, якою завжди хотіла бути.
“Те, що я, Лілі, життєво потрібна і маю право на життя, я довела, проживши 14 місяців”, – писала вона у листі другу. “Можна сказати, що 14 місяців – це небагато, але мені вони здаються цілим і щасливим людським життям”.