Что такое омикрон?
В пятницу Всемирная организация здравоохранения отнесла вариант B.1.1.529 к «вариантам, вызывающим беспокойство» и назвала его омикрон в честь 15-й буквы греческого алфавита.
ВОЗ использует греческий алфавит в качестве системы классификации вариантов, чтобы упростить понимание и избежать стигматизации стран, где они были впервые выявлены.
Омикрон, который может произноситься как ä-mə-ˌkrän или ō-ˈmī-(ˌ)krän, согласно Merriam-Webster, был впервые выявлен в Южной Африке на прошлой неделе. В понедельник США начали ограничивать поездки из Южной Африки и ряда других стран из-за последнего «варианта, вызывающего беспокойство».
Каковы симптомы штамма омикрон ?
ВОЗ говорит, что нет никаких доказательств того, что симптомы, связанные с омикрон, отличаются от симптомов, вызванных другими вариантами.
Доктор Анжелика Коетзи, частнопрактикующий врач и председатель Южноафриканской медицинской ассоциации, была одним из первых врачей в Южной Африке, обнаруживших новый штамм.
Она сказала агентству Reuters, что симптомы омикронного варианта «очень слабые» и могут лечиться в домашних условиях. Впервые эти инфекции были зарегистрированы у студентов университетов, которые были моложе и, как правило, имели более легкое течение болезни.
Но, как и все варианты коронавируса, по словам ВОЗ, омикрон может вызывать тяжелые заболевания или смерть, особенно среди уязвимых групп населения.
Симптомы COVID-19, вызванного любым известным вариантом коронавируса, могут включать лихорадку или озноб, кашель, одышку, усталость, боли в мышцах или теле, головную боль, боль в горле, потерю вкуса или обоняния, боль и заложенность носа или насморк.
Где он был обнаружен штамм омикрон ?
Южноафриканские ученые считают, что омикрон может быть причиной недавнего всплеска инфекций COVID-19 в Гаутенге, самой густонаселенной провинции страны.
В понедельник португальские органы здравоохранения выявили 13 случаев заболевания омикроном среди членов одного из ведущих футбольных клубов. Один из игроков, у которого был обнаружен положительный результат, недавно ездил в Южную Африку.
Министр здравоохранения Канады сообщил, что первые два случая заболевания омикрон были выявлены в Онтарио после того, как у двух человек, недавно приехавших из Нигерии, были обнаружены положительные результаты.
Этот вариант также был обнаружен у путешественников в Бельгии, Ботсване, Гонконге, Австралии и Израиле.
Есть ли случаи смерти, связанные с омикрон ?
По состоянию на понедельник не было зарегистрировано ни одного случая смерти, связанного с новым вариантом.
Что отличает омикрон от других вариантов?
Омикрон, похоже, имеет около 30 мутаций в шиповом белке коронавируса.
По словам доктора Венки Саундарараджана, соучредителя и главного медицинского директора Nference, фирмы по анализу данных из Массачусетса, из примерно 30 мутаций 26 являются уникальными для omicron и не проявляются в других вариантах.
Для сравнения: у альфа-варианта всего четыре уникальных мутации, у бета-версии шесть, у гаммы — восемь, а у дельты — семь.
«Меня меньше беспокоит тот факт, что эти мутации существуют, и меня больше беспокоит тот факт, что мы очень мало знаем о многих из них», — сказал Соундарараджан.
По его словам, несколько мутаций омикрона, существующих в других вариантах, были связаны с предыдущими всплесками положительных случаев COVID-19. Считается, что некоторые из этих мутаций увеличивают трансмиссивность, в то время как другие могут помочь вирусу избежать иммунитета.
По словам Саундарараджана, большинство этих мутаций сосредоточено в местах связывания рецептора ACE2 и антител, которые также являются мишенями для вакцин и антител COVID-19.
Самой интригующей мутацией является вставка ins214EPE, сказал он. Эта вставка вносит в генетический профиль вируса три новые аминокислоты, соответствующие девяти нуклеотидам.
Однако это не обязательно означает, что вставка более опасна. Препринт исследования, еще не прошедшего рецензирование, автором которого является Саундарараджан, показывает, что такая же вставка присутствует в сезонном гриппе.
Это может означать, что вирус легче передается, сказал он, но также может означать, что он вызывает только легкие или бессимптомные заболевания, чтобы избежать обнаружения.
«В эволюции, когда вы видите, что вирус приобретает какой-то признак, он теряет что-то другое. Вы можете увидеть более высокую передачу вируса, но более низкие шансы на госпитализацию», — сказал Саундарараджан. «Это может быть положительным моментом».
Как быстро он может распространиться?
Ученые говорят, что для определения тяжести заболевания необходимо больше данных, но реальные факты свидетельствуют о том, что омикрон может быть высокотрансмиссивным.
Голландские органы здравоохранения заявили, что они выявили более 60 случаев заболевания COVID-19 среди 624 пассажиров, летевших двумя рейсами из Южной Африки в аэропорт Амстердама, сообщает Reuters, несмотря на требование отрицательного теста или подтверждения вакцинации.
«Фильтрация в самолетах лучше, как правило, есть требования к маскам, и большинство авиакомпаний требуют отрицательный тест, поэтому я не ожидал такого уровня положительных результатов так быстро на этом рейсе», — сказал Свонн. «Меня это немного насторожило».
Защищают ли вакцины COVID-19 от омикрон?
Доктор Энтони Фаучи, ведущий национальный эксперт по инфекционным заболеваниям, сказал, что, по его мнению, «существующие вакцины, скорее всего, обеспечат определенную степень защиты от тяжелых случаев COVID», повторив, что повторные прививки в дополнение к полной вакцинации обеспечат более надежную защиту.
Однако другие ученые говорят, что, вероятно, потребуются недели, чтобы выяснить, является ли новый вариант более заразным и эффективны ли вакцины против него.
Разработчики вакцины COVID-19, компании Pfizer-BioNTech, Moderna и Johnson & Johnson — обязались изменить формулу своих прививок для защиты от омикрон «в случае необходимости», что может включать в себя бустер, специфичный для омикрон.
«Нам крайне необходимо действовать на опережение по мере развития вируса», — заявил в пятницу Стефан Бансель, главный исполнительный директор компании Moderna. «Мутации в варианте omicron вызывают беспокойство, и в течение нескольких дней мы максимально ускорили реализацию нашей стратегии по борьбе с этим вариантом».