26 июля 1951 г. Впервые берестяная грамота была обнаружена на Неревском археологическом раскопе в Великом Новгороде. Берестяные грамоты ─ письма и надписи на бересте ─ уникальные памятники древнерусской литературы XI-XV веков.
В находке 1951 г. содержался перечень доходов от нескольких деревень Новгородской земли в пользу трех помещиков: Фомы, Иева и третьего, возможно, Тимофея.
Затем при археологических раскопках были обнаружены тысячи других берестяных писем, большинство из которых — ежедневные частные письма о взыскании долгов, торговле и т. Д. Такие записи были найдены в Древней Руси, Торчке, Смоленске, Пскове, Москве и других местах. Чтобы хрупкая береста прослужила веками, необходимы определенные условия: необходимо, чтобы воздух не попадал во влажный культурный слой, чтобы не было аэрации, а значит, не было микробов, разрушающих дерево . К счастью, именно такие условия сформировались кое-где в вышеупомянутых городах России.
Первая грамота из бересты была найдена во время экспедиции МГУ и Археологического института АН СССР. 26 июля — памятная дата для российских археологов, и они называют ее Днем бересты. В этот день в Великом Новгороде ученые традиционно собираются на месте, где была обнаружена первая буква из бересты, и вечером проводят студенческий этюд.
Систематические археологические исследования в Великом Новгороде ведутся более 80 лет, 45 из которых сосредоточены на Троицком археологическом памятнике в конце средневекового Новгорода в Людине.
Первая грамота из бересты сейчас хранится в Государственном историческом музее Москвы.