Люди, никогда не изучавшие иностранный язык, думают, что хорошо владеют своим речевым аппаратом, но как только они приступят к изучению другого языка, то поймут, что произношение некоторых звуков дается им довольно сложно, а иногда и вовсе не дается.
Оказывается, во многих языках есть звуки и звукосочетания, которые очень трудно, а иногда и вовсе невозможно произнести носителям других языков. Эта языковая особенность называется шибболет.
Шибболет — любой обычай или традиция, обычно выбор фразы или даже одного слова, который отличает одну группу людей от другой. Шибболеты использовались на протяжении всей истории во многих обществах в качестве паролей , простых способов самоидентификации, обозначения лояльности и близости, поддержания традиционной сегрегации или защиты от реальных или предполагаемых угроз
Несмотря на то, что украинский и русский языки имеют много общего, существует ряд слов со звуками, которые затрудняют произношение носителя русского языка, не изучающего украинский язык с детства. Это слова: паляниця, полуниця, криниця, рушниця и т. д. Русские произносят это слово примерно как паляница, палянитса.