VS, VSOP и XO относятся к возрасту и качеству коньяка. Каждый соответствует тому, как долго коньяк выдерживался в дубовых бочках. В 1983 году по запросу BNIC (Bureau National Interprofessionnel du Cognac) французское правительство разработало правила, регулирующие термины, используемые для описания качества коньяка. Эти обозначения, которые могут быть указаны на этикетке, относятся к возрасту самого молодого коньячного спирта, использованного при изготовлении коньяка.
VS означает «Very Special»: для изготовления коньяка VS можно использовать только коньячные спирты не моложе двух лет. Допускаются другие знаменатели и выражения, такие как «3 звезды» или «роскошь», и поэтому они включены в категорию коньяков VS.
VSOP расшифровывается как «Very Superior Old Pale»: коньяки VSOP создаются из коньячных спиртов, выдержанных не менее четырех лет. Категория VSOP включает такие обозначения, как «Старый» или «Резерв».
XO расшифровывается как Extra Old: коньяки XO производятся только из коньячных спиртов не моложе шести лет. Коньяки типа «Наполеон» или «Старый резерв» эквивалентны коньяку ХО.
Между прочим, причина, по которой эти аббревиатуры на английском языке, заключается в том, что коньяк к экспортировался в течение многих лет, и первые импортеры говорили по-английски.